Le destin des Chrétiens d’Orient A l’heure où l’actualité politique nous rappelle le destin des Chrétiens d’Orient, il paraît opportun de se plonger à nouveau dans la lecture de Dans l’ombre de Byzance, un récit de voyage dû à la plume de William Dalrymple paru en 1997 sous le titre From the Holy Mountain. Du Mont Athos à l’Egypte En 1994, l’auteur entreprend un voyage sur les traces de Jean Moschos, un moine byzantin du VIe siècle, qui le porte du mont Athos, la montagne sainte du titre anglais, aux déserts d’Égypte et où il retrace tous les lieux liés à la présence chrétienne en Orient. Si les chrétiens sont aujourd’hui menacés en Orient par les guerres, les persécutions et l’exil, il est bon de se rappeler que c’est là que le christianisme est né puis a fleuri, y compris sous les empires arabe et ottoman jusqu’au début du siècle…
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Chrétiens d’Orient: Naissance et Empire Romain Jésus naît sous le règne de l’empereur Auguste et meurt sous celui de Tibère. C’est dans ce vaste ensemble culturel que forme l’empire romain que se développe le christianisme primitif et qu’apparaîtront les communautés que nous connaissons aujourd’hui comme les Chrétiens d’Orient. En 313 l’empereur Constantin publie l’édit de Milan qui consacre la reconnaissance du culte chrétien. Constantin fonde une nouvelle ville en 324 à laquelle il donne son nom, Constantinople, qu’il consacre en 330 et qui comprend dès sa fondation une église nouvelle, Sainte-Sophie. Ensuite, en 395 survient le partage de l’empire en un empire d’Occident qui disparaît en 496 et un empire d’Orient qui durera mille ans jusqu’à la prise de Constantinople par les Ottomans en 1453. Les Chrétiens d’Orient sous la conquête Arabe et les Croisades Au cours de la première moitié du VIIe siècle les tribus arabes font irruption hors…